„Galerie der Versuche – von Dating, Hoffnung & anderen Katastrophen“ ist ein literarisches Memoir über Trennung, modernes Dating und die Frage, wie sich Liebe und Beziehungen in den vergangenen Jahren verändert haben.

Ausgangspunkt ist das Ende einer mehr als 25-jährigen Beziehung – zwei Tage vor dem 48. Geburtstag der Autorin. Mit der Trennung bricht nicht nur eine Partnerschaft auseinander, sondern ein ganzes Lebensmodell. Auf die erste Phase zwischen Schock, Verlust und Neuorientierung folgt schließlich die Rückkehr in eine Datingwelt, die mit derjenigen ihrer Zwanziger kaum noch etwas gemeinsam hat.

Dating-Apps und scheinbar unbegrenzte Auswahl treffen auf neue Beziehungsformen und alte Bedürfnisse. Anke Petersen begegnet Männern, die Nähe suchen und sich gleichzeitig vor Verbindlichkeit zurückziehen, große Gefühle versprechen und wieder verschwinden oder Beziehungen theoretisch hervorragend erklären können, praktisch aber an ihnen scheitern.

Aus diesen Begegnungen entsteht die titelgebende „Galerie der Versuche“. Petersen beschreibt unterschiedliche Typen und Beziehungsmuster – darunter den Unverbindlichen, den Therapeutisierten, den Narzissten, den Poly-Theoretiker, den Lovebomber, den Breadcrumber und den Future Faker. Die einzelnen Geschichten stehen dabei nicht nur für persönliche Datingerfahrungen, sondern werden zum Ausgangspunkt für die Betrachtung größerer Fragen: Warum fällt Verbindlichkeit offenbar so schwer? Wann wird Hoffnung zur Selbsttäuschung? Wie viel Nähe verträgt Freiheit? Und warum bleiben Menschen in Situationen, von denen sie längst wissen, dass sie ihnen nicht guttun?

Dabei richtet sich der Blick immer wieder auch auf die Erzählerin selbst. Auf eigene Erwartungen und Muster, auf die Bereitschaft, Warnzeichen zu übersehen, auf die Sehnsucht nach Liebe – und auf die Frage, warum wir manchmal so lange an einer Möglichkeit festhalten, obwohl die Realität längst eine andere Geschichte erzählt.

Neben Dating und Beziehungen handelt das Buch deshalb auch von Freundschaft, weiblicher Selbstbestimmung, dem Älterwerden und der Herausforderung, nach dem Verlust eines vertrauten Lebens ein eigenes neu zu entwerfen.

Was als Geschichte über eine Trennung und die Suche nach einer neuen Liebe beginnt, entwickelt sich so zunehmend zu einer Geschichte über Autonomie. Am Ende steht nicht die Antwort auf die Frage, wie man den richtigen Menschen findet, sondern eine andere Erkenntnis: Ein erfülltes Leben muss nicht auf eine neue Beziehung warten.

Allein ist nicht einsam.